인 생 2008

사람은 태어나자마자 네모난 요람에서 인생을 시작한다. 네모난 집과 네모난 침대, 그리고 네모난 사무실에서 한평생을 살다가 인생의 황혼이 저물면 네모난 관에서 인생을 마친다. 그렇다. 우리 인생은 네모로 시작해 네모로 끝난다고 해도 과히 틀리지 않는다.

한국의 된장처럼 구수한 맛을 느끼게 하는 화가 임효(53)는 이 같은 우리 인생을 작은 네모, 큰 네모로 형상화해 다시 직사각형의 커다란 네모 안에 집어넣는다. 가로 10.4m, 세로 2.8m의 대형 화폭에 그려진 ‘인생살이'는 계절에 따라 생성되고 소멸하는 자연의 순환과정을 비움과 채움으로 보여준다.


작가는 그동안 ‘한국다움'이란 무엇인지를 고민해 왔다. 한국적인 것이 세계적인 것이 되기 위해선 국수적이어서는 안 되며 세계인이 공감할 만한 보편성을 동반하고 있어야 하기 때문이다. 임효는 이를 위해 한지라는 재료에서부터 신화와 매화·소나무·정자라는 소재에 이르기까지 철저히 한국적인 것을 찾았다.

한국 문화를 파고들면 들수록 그의 머릿속에는 느림, 비움, 발효, 숙성 등의 이미지가 떠올랐다. 단지 한지를 작품에 사용한다는 것으로 만족하지 못해 그는 스스로 수제 한지를 만들기로 했다. 닥으로 한지를 뜨고 도침으로 두드리고 한지에 색물을 우리거나 스며들게 함으로써 그만의 독특한 종이 질감을 만들어냈다.

그가 한지를 완성하는 데 걸리는 시간은 보통 8여개월. 작품을 그리는 시간보다 재료를 준비하는 데 더 많은 시간이 걸린다. 이 때문에 그의 한지 작업은 작품의 대부분을 완성하는 과정이라 해도 과언이 아니다.

임효는 예나 지금이나 상징적 도상들을 즐겨 구사한다. 단순한 기호가 아니라 인간의 의식 밑바닥에 깔려 있는 욕구와 그 표출된 형식들을 적절히 화면에 등장시키고 있다. 매화, 달, 소나무, 연꽃, 정자, 복숭아 등을 추상적이며 단순화된 네모로 나타내고 먹과 채색과 옻칠을 이용해 전통적 유연함이 살아있는 작품으로 탄생시킨다.

작가는 “나의 작품에 나타나는 자연, 시간, 생성과 상생의 궁극적 목적은 무아(無我)로 집약할 수 있다. 궁극적인 무아에 이르기 위해 건너야 할 경계는 바로 공(空)이다. 그것은 비움과 채움의 시간”이라고 말한다.

그에 따르면 비움은 채움으로 가기 위한 시간이고 채움은 비움으로 가기 위한 시간이다. 채우기 위해 비우고 비우기 위해 채움을 반복해야 한다는 단순하지만 결코 쉽지 않은 진리를 그는 작품을 통해 우리에게 일깨워 준다. 그래서 그런지 이번 전시 작품은 단순하면서도 단아하고 한국미의 특징이라 할 수 있는 절제미가 빼어나다는 평이다.

이번 전시에는 동양적 미의식이 깃든 단순화된 이미지에 원색적인 기호적 형태들이 가미되어 현대적인 감각이 더해진 세련된 작품 40여점이 선보인다. 흩날리는 꽃잎이나 소나무, 정자와 같은 한국적 냄새가 물씬 풍기는 작품들이다.

Life 2008

People start their lives in a rectangular cradle the moment they are born. They live their entire life in a rectangular house, rectangular bed and rectangular office to wrap up their life in a rectangular coffin when the dusk of life gets dark. That’s right. It wouldn’t be so wrong to say our lives start with rectangle and end with rectangle.

The painter named Rimhyo(53) making us feel the delicate flavor just like the soybean paste of Korea puts such lives of ours into small rectangle and large rectangle shapes to be put into a gigantic rectangle in a form of square. The ‘life’ drawn on a large sized canvas of 10.4m in width and 2.8m in length shows the rotating process of nature that becomes created and extinct according to seasons with emptying and filling.


The artist has been thinking about what being ‘Korean like’ is until now. That is because one must not be chauvinistic for the something Korean to become a global one and accompanied by universality that can be sympathized by people of the world. Rimhyo has been strictly looking for Korean style from a material called Hanji to myth and materials called apricot•pine tree•pavillion.

As he kept on digging into the Korean culture, images such as slowness, emptying, fermentation and ripening came to his head. Because he couldn’t be satisfied just with using Hanji in his work, he decided to create a hand-made Hanji. He created his own unique paper texture by weaving Hanji with Dak paper, beating with fulling block and soaking or absorbing dyes on Hanji.

The time it takes for him to complete Hanji is normally about 8 months. It takes longer to prepare materials than drawing his work. For this reason, it wouldn’t be too much to say that his work of making Hanji is the process to complete most of his work.

Rimhyo has a command of symbolic figures in the past or present. Not merely a symbol, but the desires that lay at the bottom of human awareness and their expressed styles are properly appeared on the picture. He shows the apricot, moon, pine tree, lotus pavilion and peach, etc as abstract and simplified rectangles while giving birth to the work where traditional flexibility is alive using Indian ink, coloring and lacquer.

The artist says that “the ultimate purpose of nature, time, creation and coexistence shown in my work can be compressed as absence of ego. The very boundary to cross to reach the ultimate absence of ego is the emptiness. That is the time of emptying and filling”.

According to him, the emptying is the time to go toward filling and filling is the time to go toward emptying. He makes us realize through his work a truth which is simple but never easy that one must empty to fill and fill to empty. Perhaps that is the reason that the recently exhibited work has the criticism that the moderate beauty that could be called a simple but graceful and characteristic of Korean beauty stands out.

In the recent exhibition, the crude symbolic shapes have been added to simplified images covered with Oriental awareness of beauty so that about 40 refined pieces of work added with modern sense will be released. They’re the works that give off Korean-like scent such as scattering leaves, pine trees and pavilion.